Покер во спасение: игрок живет мечтой, сражаясь с болезнью

Никто из его друзей и родственников не ожидал от него ничего подобного после того, как врачи поставили ему ужасный диагноз…

Американец Рик Сиверюд (Rick Syverud) во время игры в покер взял небольшой перерыв, чтобы немного размять ноги. Неспешно бродя по казино Ho-Chunk, он вдруг остановился у игрального автомата, вбросил в него пару баксов и понажимал на кнопки – просто так, для развлечения. Сидеть за покерным столом по несколько часов ему стало тяжело. 48-летнему бывшему дальнобойщику в 2009 поставили страшный диагноз: рак кишечника, а к 2012-му болезнь добралась до лёгких.

В течение несколько лет химиотерапия и другие процедуры кое-как сдерживали рак, но все же оставляли свой след. Через некоторое время после диагноза он развелся с женой. Помимо инвалидности из-за постоянной боли, медицинских процедур, визитов к врачам и томографии, у Рика осталась только собака и маленький дом в Барабу (штат Висконсин).

И ещё покер Техасский Холдем. Эта карточная игра позволяет ему поддерживать хороший настрой, в то время как многие другие люди склонны сомневаться в своей моральности, удаче, месте в жизни.

В казино родного города Рик – завсегдатай. В тот день – в середине июня – он безуспешно нажимал на кнопку несколько раз подряд. А затем нажал еще раз, и на экране появились символы «Quick Hit». Зазвенел колокольчик джекпота. Золотые монетки вперемешку с купюрами полетели из-под экрана в воздух – Рик выиграл 10 тысяч долларов.

Если бы выпал еще один символ, он бы выиграл $40 тысяч. Но Рик доволен тем, как всё получилось, и не думает о том, что могло бы быть. У него на это нет времени, и это не в его стиле. У этих денег было только одно назначение – главный турнир Мировой серии покера. Несколько дней спустя Рик прибыл в Лас-Вегас и занял место среди сотен других игроков в день 1В, надеясь отыграть как можно лучше и одержать как можно больше побед на крупнейшем покерном поле боя.

Ужасный диагноз

Когда в 2009 ему поставили диагноз, Рик принял эту новость настолько стойко, насколько это возможно. Семья его поддерживала, и он мужественно переносил лечение. Ему сделали сложную операцию, и он думал, что разобрался с раком. Однако 3 года спустя врачи обнаружили, что болезнь распространилась на легкие. Диагноз – 4 стадия рака.  Чтобы его усмирить, требуется постоянная химиотерапия и регулярные проверки.

По поводу развода Рик не очень переживает и расценивает его позитивно. У них с женой нет детей, от этого ему легче. С работы он ушел, потому что сидеть долгие часы за рулём грузовика не позволяла постоянная боль. А осложнения от диабета только усугубили ситуацию.

«Я не могу работать из-за химиотерапии, – говорит он. – Она дважды в месяц, но еще нужно постоянно посещать врачей – делать анализы и получать лекарства. Я бы хотел работать, но просто не могу. С самой первой операции в 2009-м у меня постоянные сильные боли в нижней части тела, поэтому мне тяжело подолгу сидеть за покерным столом».

Покер во спасение

Увидев Рика за покерным столом в зале Amazon, никто бы не догадался, что с ним такое происходит. Он высокий и довольно мускулистый. На руках у него есть несколько больших татуировок, в том числе замысловатая сцена из покера, и вообще он выглядит немного устрашающе. Но за столом Рик в своей среде, игра помогает ему жить дальше.

Он играет в безлимитный холдем $1/$2 три-четыре раза в неделю в Барабу, и иногда с блайндами $2/$5 – в Милуоки. Он не проводит долгие часы за столом из-за своего состояния. Но Рик считает, что игра идет ему на пользу, и предоставляет доход в дополнение к пособию по инвалидности.

«Я ни в коем случае не считаю себя профессиональным игроком в покер, но это всё, чем я занимаюсь, потому что у меня масса свободного времени», – говорит он. А после добавляет, что тем не менее на жизнь он зарабатывает покером.

Рик также является регуляром Mid-States Poker Tour.  За все время он выиграл порядка $54,000 на покерных турнирах. И хотя за свою игру Рик получает неплохие деньги, он считает, что покер для него значит гораздо больше, чем для остальных.

Участие в Мировой Серии для него словно сбывшаяся мечта. Часть прошлых выигрышей он потратил на участие в отборочных турнирах, а выигранный джекпот – на Главное Событие. И хотя Рик привык к большим турнирам, напряжение поначалу было для него невыносимым. Но он пытался не терять концентрации и держаться.

Семья его поддерживает и видит, насколько важна для него игра в покер. Врачи советуют ему держать себя в форме, правильно питаться, быть активным и не бросать химиотерапию. Они одобряют то, что Рик играет в карты, потому что так он остается активным и занимается делом, которое стимулирует его мозг и заставляет выйти из дома. Лечение в последнее время проходит хорошо, и настроение у него даже лучше обычного. Но Рик осознает реальность, в которой живет, и каждый день сталкивается с болью.

«Четвертая стадия – это не шутки, – говорит он. – Я улыбаюсь, смеюсь, но на самом деле иногда бывает тяжело просто встать с утра».

Рик уже откладывает деньги на следующую Мировую Серию и планирует приехать в Вегас в 2018-м. Это важная цель для человека с таким тяжелым диагнозом, но он намерен совершить эту поездку.

«Можете мне не верить, но единственное, что дает мне мотивацию двигаться дальше – это покер, – говорит он. – Я просыпаюсь и знаю, что могу вывести мою собаку на прогулку, а потом пойти в местное казино и сыграть в покер. На самом деле, он поддерживает во мне жизнь».

Главный турнир и то, что дальше

Игры в зале Amazon продолжаются, уже наступил вечер. Рик собрал неплохой стек и надеется продолжить выступление. Но даже если он не продержится до конца первого дня, он понимает, что есть еще много других турниров. Это не самое главное. Для него важно то, что он играет в любимую игру и всё еще жив. Он продолжает бороться с раком и надеется, что удача его не покинет.

Друзей Рика поражает его оптимизм и стойкость. «Когда на него смотришь, думаешь, что он очень жесткий и суровый, но на самом деле Рик своего рода добрый великан, – говорит его друг, директор MSPT media Чад Холлоуэй. – Несмотря на всё, что выпало на его долю, он ценит жизнь и покер, и этим нельзя не восхищаться. Он быстро завоевал признание в покерных кругах Висконсина, и я рад видеть его на крупнейшем событии в мире покера».

Репортер PokerNews Мо Нуввара жил с ним в одном номере в октябре 2016 года во время проведения турнира WSOP-Circuit Hammond и даже не понял, что тот тяжело болен. «Рик приятный парень, вежливый и дружелюбный, – сказал он. – Спокойный, счастливый, внушающий доверие, всегда готовый помочь. Он ни слова не сказал про своё здоровье или что-то вроде того; просто пробивался вперед, сосредоточившись на игре и на том, как продержаться еще день в покере. А после вечера за покерным столом он лежал на диване и смотрел телевизор, как будто его ничто в мире не волновало».

Врачи не сообщили Рику, сколько ему осталось до того, как организм больше не сможет справляться с раком. Он выжимает из отведенного ему времени максимум – играет в любимую игру, наслаждаясь проведенным за столом временем. Некоторым его взгляды на жизнь – и на покер – могут показаться освежающими.

«Может, пройдут годы, а может, всё покатится в тартарары, и меня не станет через неделю, – говорит он. – Ничего не поделать. Я могу развалиться за пару недель, но иду вперед и делаю то, что говорят врачи. Надеюсь, люди извлекут из моей истории какой-то урок и будут просто пытаться быть счастливыми, когда играют в покер. Не теряйте оптимизма!»