Антонио Эсфандиари – американский профессионал, который на данный момент является первым обладателем наибольшего количества призовых, выигранных в живых турнирах. Также он обладатель наибольшего первого приза в одном турнире в истории покера. Это произошло в 2012, когда Эсфандиари выиграл более 18 миллионов долларов в турнире Big One for One Drop, с бай-ином в один миллион долларов.

Будущий игрок в покер родился в столице Ирана, Тегеране в 1979 году и получил имя Амир. Спасаясь от исламской революции, семья Эсфандиари вскоре переехала в Сан-Хосе, штат Калифорния, однако его мать вернулась назад, но Эсфандиари с отцом остался в США. Он сменил свое имя на Антонио, а в 19 лет начал зарабатывать, показывая карточные фокусы на различных вечеринках. Эсфандиари признавался, что начал этим заниматься для того, чтобы привлечь внимание девушек. Однако вскоре его увлечение стало приносить ему неплохие деньги –  4-5 тысяч долларов в месяц.  В один день его пригласили выступать в покерный клуб, что и послужило началом его увлечения. Уже в 23 года Эсфандиари бросил работу фокусника, чтобы полностью сосредоточиться на игре. Он переехал в столицу азарта –  Лас-Вегас и начал играть кэш, иногда регистрируясь в турнирах. На высокие лимиты он смог подняться в 2004 году. Тогда Эсфандиари одержал победу на Чемпионате WPT в Лос-Анджелесе и получил за нее более полутора миллионов долларов. В том же году, Эсфандиари выиграл и первый браслет WSOP, что позволило ему окончательно войти в элиту покера.

Помимо своих покерных успехов Эсфандиари прославился и как публичная персона. Его вечеринки, которые он постоянно организовывал в Лас-Вегасе, посещали звезды шоу-бизнеса и известные бизнесмены.  Во многом благодаря такой популярности Антонио рады были видеть в закрытых кэш-играх, где он выиграл немало денег. Также эти связи помогли ему получить и бекинг на турнир за один миллион долларов. Всего на нем собрались 48 участников, примерно половина из которых была богатыми любителями. Три дня борьбы и в хедс-апе остались английский профессионал Сэм Трикетт и наш герой Антонио Эсфандиари. Учитывая, что за второе место полагалось «всего» 10 миллионов, а за первое 18, этот хедс-ап стал самым дорогим очным противостоянием между игроками в истории покера. В последней раздаче  Эсфандиари выставился на флопе с трипсом в покере против бубнового флеш-дро Сэма Трикетта. Бубна не пришла, и Эсфандиари стал чемпионом. Эта победа еще больше укрепила известность Эсфандиари и за пределами покерного мира.

В следующем, 2013 году в Big One for One Drop он занял 4 место. На этот раз бай-ин турнира был «всего» 111 тысяч долларов и Эсфандиари получил чуть больше миллиона за свой успех.

В 2014 году турнир пройдет снова с бай-ином в один миллион и Эсфандиари готовится повторить свой успех.